家で、学校で、街で、周囲の人と言葉を交わさず、ひとりふらつく女子高生・樹里（土屋太鳳）。彼女はこの世の人ではなく、すでに自殺して魂だけの状態で現世をさまよっていた。そして生きている人間には見えない死神・虫男を見ることができる。
小中和哉監督の新作『赤々煉恋』（2013）は、自殺した女子高生の彷徨を描く異色のファンタジー映画。小中監督は映画『四月怪談』（1988）、『なぞの転校生』（1998）、『ぼくが処刑される未来』（2012）などSFファンタジーを主に撮っている、日本では貴重な作り手である。今回は朱川湊人氏の短編小説「アタシの、いちばん、ほしいもの」（『赤々煉恋』〈創元推理文庫〉所収）を原作に、自殺という難しい題材に挑んだ。
1月に新宿にて、小中監督と批評家の切通理作氏によるトークショーが行われた。切通氏は昨年よりメルマガ “映画の友よ”を主宰しておられ、12月20日配信号にて『赤々煉恋』をレビューしている。筆者はもともと小中映画はけっこう見ているが、切通氏の解説を読んで興味を引かれた（以下のレポはメモと怪しい記憶頼りですので、実際と異なる言い回しや、整理してしまっている部分もございます。ご了承ください）。
小中「切通さんにはゼロ号（試写）で見ていただいて、メルマガに書かれていて、面白い見方だなって思ったのが “樹里は神になった”と」
切通「判らないように書いたつもりだったんですが。それとなく忍び込ませておいたんだけど（笑）」
メルマガでは『カノジョは嘘を愛しすぎてる』（2013）など他の映画やアニメと絡めて、論じられている。
切通「ヒロインは神さまは何もしていないって言って、お墓や教会へ行く。劇中でも言われてたけど死者が（他にも）たくさんいるのに、どうして何も感じないのかなって。その答えが映画にない。自殺するとああなるなら（自殺者遺族の会のシーンで）遺族の人の背後にいるはずなのに他にはいない。だから樹里は神なのかなって」
小中「そういうつもりは特になかったんですけど。筒井康隆さんの『エディプスの恋人』（新潮文庫）では、最後に主人公が神になる。全能感を持つけど世界の状態が判るだけであって、知ることができても何もできないっていう。切通さんに言われて、それを思い出しましたね」
切通「手塚治虫『火の鳥 未来編』（秋田文庫）でも、何もできない、救うこともできないっていうのがありましたね」
小中監督が、原作の朱川氏の作品に触れたのは、テレビ『ウルトラマンメビウス』（2006）の仕事がきっかけであるという。『メビウス』に朱川氏は脚本家として参加し、小中監督が演出を手がけた。
小中「『メビウス』で朱川さんという作家を知って、朱川さんはあのころ直木賞を取って世に出たころですね。作品をいろいろ読んで、年齢も同じなんですけど、志向性が似ていると思ったんです。市川森一さんみたいに、ファンタジーの形で人間の心を描きたいと思っている。精神分析的にSFの設定を使うところが同じだったんですね。
何本か企画したんですけど、これ（「アタシの、いちばん、ほしいもの」）がいちばんお金がかからなさそうでした。デビュー作の『四月怪談』にも似ていて原点回帰かな、いまの切り口でできるかな、と」
小中監督の第2作『四月怪談』（35ミリ作品としては第1作）は大島弓子の同名漫画（白泉社文庫）が原作で、幽霊が街をさまようという展開は共通するが、『赤々煉恋』よりコミカルなつくりになっていた。制作当時の小中監督は、まだ20代前半。
小中「いろいろつくってきて、もうすぐ51ですけどベテランと言われる歳になってしまって。やりたいことをやらないと、残り時間がないかなって。それで、いちばんやりたいのは人の心を描くファンタジーかなと」
映画では、主人公の周縁諸人物が原作より詳しく描き込まれている。友人役には、吉沢亮と清水富美加という『仮面ライダーフォーゼ』（2011～12）でも共演していたふたりが配されている。主人公が友人（清水）と出逢い、やがて彼女を裏切ってしまう過程が描かれるほか、母親（秋本奈緒美）の存在も大きい。自殺前の回想シーンで母親は、部屋にこもる主人公に「あなたを信じてる」と告げる。
小中「映画では、樹里のお母さんを掘り下げようと思ったんです。『四月怪談』のときは、自分の気持ちが高校生側にいました。いまは親のほうですね。
ひきこもりの人は “あなたを信じてる” “可能性を信じてる”って言われるのが、きついらしいんです。綺麗な言葉ですけど、言われる側にとってはしんどいと。
樹里本人は “私は友だちを裏切った悪い子だ” って言いたかったんです。あそこで言えれば自殺しなかった」（つづく）
